こんにちは。アフリカシアバターの原口です。ブルキナファソの現地の景色をお届けする、現地だより。
先日、アフリカシアバターのパートナーの女性組合から、「今年はシアの花がたくさん咲いている」と連絡をもらい、女性組合の活動地であるサポネを訪問しました。
今回は、その現地の様子を写真とともにお伝えします。ぜひお楽しみください！
首都ワガドゥグを出る
昨年は不作だったけど、今年は…
ブルキナファソは3-4月が最も暑く、日中は45℃近くになることもあります。45℃近くになると長い間外にいると、肌が真っ赤になってしまうほど。少しでも涼しい時間帯に訪問すべく、朝7時に首都ワガドゥグを出発。
車で約1時間かけてサポネに到着し、シアの木がたくさん自生する地域に案内してもらいました。
バイクで先を案内
このあたりと案内されて目に入ってきたのは…あたり一面に咲き誇るシアの花。その光景は、まるで雪が降ったように美しく、あたりはほんのり甘い香りに。
咲き誇るシアの花
シアの花が満開に
通常、シアの木は開花時期となる3月以降に、小さな花をたくさん咲かせます。昨年は不作で花や実が少なかったのですが、今年はどの木にもたくさんの花が咲いていました。
見上げたシアの花
シアの花が咲く時期は、冒頭お伝えしたように、最も暑い時期。木にはたくさんの花が咲く同時に、地面には乾燥した茶色い葉が落ちます。歩いていると木の葉を踏んでいるようにザクザクと音を立てるため、とても暑い時期なのに、視覚や聴覚は日本の秋のような不思議な感覚を覚えます。
地面には茶色い葉
この花からできる果実から
日本に住んでいると、なかなかシアの花を間近で見る機会がないと思いますので、できるだけシアの花を近くから…。シアの木の全体はこのような木で、小さな木もあれば20〜30メートル程度の大きな木になることも。
まず、枝の先から花の蕾がたくさん出てきます。枝の先端に直接、花がつくような不思議な構造です。
その枝の先にある蕾から、小さな花がたくさん咲いていきます。
満開のシアの花
その花の中から、シアの実がなり始めます。同時に新しい葉っぱもつき始めます。
シアの実は、緑色の楕円形で熟すと黄色になります。果肉は甘く現地では食用にもなります(一年の中でもその時期しか市場に出回りません)。その果肉の中にある種子(シアナッツ)の中に含まれる仁(シアカーネル)から抽出される油脂が、シアバターとなります。
今年は、実のもととなる花がたくさん咲いているため、シアナッツ・シアカーネルも豊作になるのではないかと期待しています。
シアの実も
豊作と不作の自然のリスクを抱えながら
しかしシアの木は、毎年安定して実をつけるわけではありません。豊作の年もあれば、不作の年もあります。その年の気候条件や降水量などによって、収穫量が大きく変動してしまいます。
特に、ブルキナファソのような乾燥地帯では雨不足が深刻な問題で、雨が少ないと花が咲かなかったり、果実が十分に育たなかったりするため、収穫量が大幅に変動してしまうのです。シアバターの生産は、自然に大きく左右されるため、豊作と不作のリスクは常につきまといます。
シアバターの生産を支える女性たちの想い
シアナッツの収穫やシアバターの生産は、ブルキナファソの女性たちの重要な収入源。彼女たちは自分たちで得たその収入で、多くの家族を養ったり、子どもたちを学校に通わせたりすることを願います。
豊作と不作の波は、彼女たちの生活を大きく左右させます。不作の年には、収入が減少して生活が苦しくなる可能性があるため、不安を抱えながら生活することも容易に想像できます。
冒頭の、「今年は花がたくさん咲いている」という言葉は、自然の摂理をただ表現した言葉ではなく、豊作になれば、仕事がたくさんできるかもしれない、彼女たちの未来を作ることができるかもしれない、そんな希望を感じる言葉です。
私たちは、そんな女性たちを希望を乗せて、ブルキナファソの高品質なシアバターを、日本のお客さまに大切に届けたいと考えています。
シアバターを作る女性と子ども
もし、化粧品ブランドさまやOEM企画製造会社さまなどで、ブルキナファソで作られたアフリカシアバターにご関心がある方は、ぜひお気軽にお問い合わせからご相談くださいませ。
※ご購入のお客さまには、お客さま限定のnotionやお客さま限定動画などで、現地の景色をさらに詳しく発信しております。
※現地だよりは見聞録も含まれるため、正式名称などが異なる場合があります。
アフリカシアバター
ブルキナファソが原産国のシアバター専門ブランド。サステナブル・エシカルなシア脂の仕入製造販売（法人向けBtoB）。オーガニックコスメブランド・化粧品ブランド・美容室などを対象に、スキンケア・ボディケア・ヘアケアなどのオリジナルプロダクトへの配合実績あり。シアバターを配合したレザーケアクリームのOEM企画も展開。
■会社名：ボーダレス・ブルキナファソ
■代表：原口 瑛子
■住所：BP 2621 OUAGA C.N.T, Ouagadougou, Burkina Faso
■公式サイト：https://africa-shea-butter.com/
■公式Instagram：https://www.instagram.com/africa_shea_butter/